Золоту зірку підполковник третього полку спецпризначення отримав у 2014-му році посмертно. Воюючи на сході, основним завданням Коваленка та його групи стала розвідка, супроводження військових вантажів та охорона україно-російського кордону. За любов до природи та піших походів – він отримав позивний «Путнік».
Вшанувати пам’ять Героя України з’їхалось 17 команд. Майже всі хлопці особисто знали Коваленка. Турнір проходить за міжнародними правилами ловлі карпа, а організували змагання на спортивній водоймі «Червоний Кут».
Ініціатором такого вшанування виступив побратим Юрія Коваленка, теперішній командир третього полку спецпризначення Олександр Трепак. Чоловік каже, Юрій був справжнім воїном, який власним прикладом показував, що таке честь і гідність
– Він завжди був попереду, показував приклад хлопцям. Якщо це був марш-кидок – значить Юрій Вікторович брав спорядження і біг з усіма. Я вам скажу, що він біг першим. Якщо це норматив по спорядженню магазина, то Юра брав патрони і споряджував магазин і не дай Бог якийсь солдат зробив це швидше за нього. Він не заспокоювався, поки його результат не був кращим. Він був азартним в цьому розумінні – говорить командир 3-го полку спецпризначення Олександр Трепак
Тематику рибальства обрали через захоплення Юрія. Весь вільний час він проводив або з родиною, або з вудкою. Сергій антоненко, був підлеглим Коваленка, та, каже. за межами військової частини були друзями. На відпочинку він ніколи не говорив про службу. Він чітко розділяв роботу і дозвілля.
– Він був справжнім рибалкою. Коли мене не було поруч – він ловив велику рибу. А коли рибалив з кимось – ловив таку рибу як всі. – говорить військовослужбовець 3-го полку спецпризначення Сергій Антоненко
На сході, Юрій Коваленко очолював зведений загін. Підполковник, разом зі своєю групою, тричі штурмували пункт «Ізварино». І тричі вони долали супротивника, але командування давало наказ відійти і пропускний пункт знову займали сепаратисти. Одного разу, після успішного штурму сепаратиських позицій, кіровоградськими спецназівцями, розвідники перехопили радіо розмову. В ній ішлось, що втрати бойовиків складають 25 чоловік, один з них – високий чин з Росії і за його тілом окремо прилетів гелікоптер. Також терористи оголосили полювання на Юрія Коваленка і тому хто його дістане обіцяли один мільйон доларів.
15-го липня 2014-го року, на Луганщинні, біля населеного пункту Провалля, загинуло вісім спецназівців:
Коваленко Юрій Вікторович – підполковник, заступник командира загону спеціального призначення.
Алєксєєв Микола Васильович – старший сержант, заступник командира групи спеціального призначення.
Каравайський Богдан Ігорович – молодший сержант, командир відділення групи спеціального призначення.
Бендеров Максим Васильович – солдат, старший розвідник.
Майсеєв Станіслав Анатолійович – старший солдат, розвідник-кулеметник.
Рябий Дмитро Володимирович – старший солдат, розвідник.
Вербовий Максим Вікторович – старший солдат, розвідник-кулеметник.
Марков Іван Анатолійович – старший солдат, розвідник-кулеметник.
Гаркавенко Віктор Олександрович – старшина, заступник командира групи спеціального призначення, помер 21 липня.
До свого 38-го дня народження Юрій Коваленко не дожив один день. В той день, діставшись до потрібної позиції, через власні підозри спецназівець дав солдатам наказ копати окопи. Та не встигши сформувати укріплення, почався ворожий мінометний обстріл. Фактично прямим попаданням одна міна і забрала життя українських захисників.
Рибальський турнір тривав 6 годин. Та найазартніші були останні секунди, коли «Піскун» на чолі з побратимом Юрія Коваленка – Сергієм Антоненком, витягли з річки півтора кілограмового карпа.
[widgetkit id=1332]
По завершенню змагань учасники домовились продовжувати традицію. Через рік з вудками та позитивним настроєм вшановуватимуть пам’ять свого вчителя, друга та офіцера.
– Якби Юрій Вікторович був живий, щоб я йому сказав… Мабуть я його просто обняв би і сказав, що ми його дуже любимо, і не тільки його, а всіх хлопців, яких немає поруч з нами. Тому будемо обніматись ми з вами, адже вони тут, поруч знаходяться – говорить командир 3-го полку спецпризначення Олександр Трепак.
